我是『首先』的、『末後』的神——-那麼『現在』呢？
主是『昨日』、『今日』、『明日』都一樣的主，
這些我們都知道。
那麼，『現在』呢？就像是主說自己是『昨日的、明日的』，
那麼，『今日』呢？
『你要寫信給士每拿教會的使者，說：
那首先的、末後的、死過又活的，說：
我知道你的患難，你的貧窮』
（啟2：8-9）
聖經就是上帝的話，
上帝的話亙古常新、永世不移。
上帝的話是我們腳前的燈，路上的光。
有時，當我們身處極大的苦難中，悲苦到流淚不止、無處傾訴時，
上帝自己，是我們唯一的安慰；
上帝自己的話，會給我們極大的幫助。
面對遭受大患難，身處極大的痛苦，又非常貧窮的示每拿教會，
上帝說些什麼？
上帝如何安慰？
苦難！
貧窮！
多少人會遇到啊！
主啊！你要告訴我什麼，來安慰我的心，堅固我的信仰呢？
你是首先的、末後的，
是的！主啊，這我知道。
可是，現在呢？
我的苦難，是現在進行式；
我的貧窮，是現在進行式；
為何你安慰的話，卻不強調你是現在的主，
而且連講都不講你是現在的主，反而只講你是過去的與未來的主？
親愛的弟兄姊妹們，
我們都會有深陷苦難的經驗。
面對這個苦難的『現在』，我們有時真的看不到出路。
那個『現在』，是何等大而可怕啊！
就像大而可怕的曠野、大而可怕的紅海、大而可怕的暴風、、、。
看不到結束的時候，
想不出解決的方法，
痛苦持續進行，
錐心刺骨。
有時，就算上帝告訴我們『我是現在的上帝』、『我是今日的上帝』，
對於面對現在，『只看得到悲慘』的我們而言，
幫助未必很大。
這時，上帝用的是另一種方式來幫助我們，祂要我們———–
1. 回想過去
2. 盼望將來
不少時候，當我們回想上帝過去的恩典，盼望上帝未來的榮耀，
我們就會重新得力，能繼續信任上帝現在的帶領，度過這段苦難的日子。
以色列人出埃及後，在大而可怕的曠野前行。
沒想到，才過紅海，很快就遇到大困境———-三天沒水喝。
後來找到水了，但卻是不能喝的苦水，等於白搭。
這個『現在』，不管他們如何想破頭，
找不到水就是找不到，
沒水喝就是沒水喝，
眼前所看得到的，就是困境，而且看不見出路。
『摩西領以色列人從紅海往前行，到了書珥的曠野，在曠野走了三天，找不著水。
到了瑪拉，不能喝那裡的水；因為水苦。、、、
百姓就向摩西發怨言』
（出15：22-24）
假使我們一直專注在『沒有水』這件『現在』的事情上，
我們真的很難獲得安慰。
但是，假使我們開始執行這個上帝教導我們的方法，狀況就不一樣了：
1. 回想過去上帝的恩典
三天前，上帝不是才帶我們過紅海嗎？
上帝為我們行了那麼大的神蹟奇事—-
分開紅海、淹沒追兵、使我們從急難中獲得自由、、、。
我們還可以繼續回想，回想更早的十災。
那時，上帝用祂的大能，行了十個神蹟的災難，
使原本硬心不肯放我們自由的埃及法老，不得不答應讓我們離去。
而且，我們才剛度過逾越節————
親眼見到上帝擊殺埃及一切頭生的（連富貴的也都擊殺），
卻保守我們的性命（連貧賤的也都保守）。
回想過去上帝在我們身上施行的恩典，
我們就會獲得安慰，重新得力。
2. 盼望將來的應許
上帝應許帶我們進迦南地，那麼，上帝就會實現這個應許。
雖然，迦南地依然是眼不能見、遙不可及，
但是，我們依然可以在心中如此盼望，盼望那流奶與蜜之地的美好與到來。
盼望未來上帝應許的美好，就會使我們有力量度過現今的苦難。
其實，上帝不曾片刻離開，
但是，我們只是土做的，像蟲一樣軟弱。
因此，就算雲柱、火柱一直在身邊，
但因為天天看，就會忘了這是神蹟，忘了這是上帝與我們同在的表現。
這時，透過回想過去上帝的恩典、盼望上帝將來的應許，
我們就比較能重新得力。
『我要向神發聲呼求；我向神發聲，他必留心聽我。
我在患難之日尋求主；我在夜間不住地舉手禱告；我的心不肯受安慰。
我想念神，就煩躁不安；我沉吟悲傷，心便發昏。
你叫我不能閉眼；我煩亂不安，甚至不能說話。
我追想古時之日，上古之年。
我想起我夜間的歌曲，捫心自問；我心裡也仔細省察。
難道主要永遠丟棄我，不再施恩嗎？
難道他的慈愛永遠窮盡，他的應許世世廢棄嗎？
難道神忘記開恩，因發怒就止住他的慈悲嗎？
我便說：這是我的懦弱，但我要追念至高者顯出右手之年代。
我要提說耶和華所行的；我要記念你古時的奇事。
我也要思想你的經營，默念你的作為。』
（詩77：1～12）
『我追想古時之日，思想你的一切作為，默念你手的工作。』
（詩143：5）
難道主要永遠丟棄我，不再施恩嗎？
我便說：這是我的懦弱。
你是我的倚靠。
你領我到可安歇的水邊。
你的慈愛存到永遠；你的信實直到萬代。
你永不丟棄我。
『耶和華啊，求你記念你的憐憫和慈愛，因為這是亙古以來所常有的』
（詩25：6）
願上帝眷顧一切苦難中的弟兄姊妹。
阿們。
小小羊
非常大的提醒與安慰！
「當我們回想上帝過去的恩典，盼望上帝未來的榮耀，我們就會重新得力，能繼續信任上帝現在的帶領，度過這段苦難的日子。」
那麼，我們如何知道過去曾領受過什麼恩典呢？又如何知道上帝未來有什麼樣的榮耀呢？認識神！認識這位神，認識祂的屬性、認識祂的權能、認識祂的作為……，那麼即使是在萬般苦痛時，我們仍可以忍耐，仍可以有盼望，因為深深明白、相信祂是「首先」的、「末後」的神，也是「現在」的神！認識神是什麼？就是神學。
所以反對神學，認為講神學就沒生命的人，其實是驕傲自大，高舉人表面的好行為，卻失去對上帝的敬拜之心，讓自己在面對苦難毫無抵擋能力。約伯能說出「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」正是因為他對神有非常正確的認識，明白自己是憑著上帝的恩典稱義、成聖，而上帝不會做錯事；而他那些「你遭災禍就是你犯了罪」的朋友就是完全的律法主義者、行為主義者，認為上帝是憑著人所做所為來決定是施恩或降禍，認為人的行為可以左右上帝的旨意。
我有很多孩子，我曾經認為我人生最大的苦難，大概就是他們其中任何一個夭折。
起初，我求上帝別奪走我任何一個孩子，否則我一定受不了，一定放棄信仰。
後來，我對上帝說，若祂真要帶走他們，那麽至少給我勇氣及信心去面對。但最好是不要吧……
再後來，我覺得孩子能早點去上帝那裡，實在是祂的憐憫，因為連我自己都想早點去，所以不再為這件事求了，只求孩子們早日信主。
若是真有那麼一天，我想我當然極其傷痛難過，但按著我對上帝的認識，我也知道祂必保守我信仰堅定，祂給我的必是我受得起的，而且我也知道孩子去的是那個好得無比的地方。
為什麼我有這樣的改變，不是我努力要去改變自己的心態，就是認認真真認識神，思想祂的真理，祂的道就這麼把我改變了。