坚信礼誓词：上帝的恩典，使你们长大
在长老会的坚信礼仪式中，牧师会唸一段呼召，里面有一段很美的话，常常会令我热泪盈眶：
‘上帝的恩典，使你们长大，如今你们要在上帝与祂教会面前，承认你们父母替你们所立的约，告白你们的信仰，奉献自己给主，一生一世事奉祂’。
‘上帝的恩典，使你们长大’！
好美的一句话，但背后是多少的辛苦与艰难啊！
每位有孩子的父母，都会知道，养育孩子，是何等辛苦的事。
从怀孕开始，就要很漫长的时间，而且常常有很厉害的不适。
怀孕的过程，不是人人都会很顺利，有时会有很多状况与问题。
即使是生产，有时也未必顺利。
历经千辛万苦，终于生下了孩子，这不是结束，而是另一个辛苦的开始。
从哇哇哭叫的小婴儿，一天一天拉拔长大，中间要经历多少千辛万苦。
小孩还不是人人都很好带、很好教，遇到磨娘精型的，更是会令人去掉半条命。
身为基督徒，我们绝对相信，每一个孩子，都是上帝的恩典与赏赐，不管这孩子是疾病或健康，好养或难养，好教或难教。
‘儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐’（诗127：3）
上帝认为这孩子生在我们家，对他最好，也对我们父母最好，是全世界独一无二的，不可取代的。
没有比我们自己的孩子，更合适当我们孩子的人了，哪怕我们觉得别人家的孩子多乖巧、多听话、多聪明、多美丽。
也没有比我们当父母，更合适我们孩子的父母了，哪怕我们觉得自己是何等不配、没资格、不够努力、不够智慧。
会生出什么样的孩子，完全是上帝预定，不是我们自己能决定的。
孩子没有办法挑选他们的父母，
父母没有办法挑选他们的孩子，
完全是出于上帝美好旨意，唯独为了祂至高的荣耀，以及神圣的恩典与智慧。
假使我们能自由挑小孩，好像去餐厅吃饭挑选菜单一样，
那么，那么多不乖巧、不聪明、不美丽的小孩，还有人要吗？
他们岂不会被人撇弃，成为没人要的孤儿，孤孤单单，没有父母照顾？
同样的，假使孩子能自由挑选父母，好像去餐厅吃饭挑选菜单一样，
那么，那么多不聪明、不美丽、没有钱的父母，还有人要吗？
他们岂不会被人撇弃，成为没人要的父母，孤孤单单，不能享受天伦之乐？
上帝的恩典，给了我们婚姻，使我们能成为夫妻。
上帝的恩典，使我们能彼此结合，生出下一代。
上帝的恩典，给了我们孩子。
上帝的恩典，使我们能将孩子养育长大。
改革宗的教会，坚持幼儿洗，使孩子能在小小的年纪，就成为上帝家中的成员，享受上帝的恩典。
小以撒出生才八天，他根本还没有办法有什么自由意志，能决定信主不信主，
但因为生在敬虔的家庭，他的父亲亚伯拉罕遵守上帝的规定，为他行割礼，使他加入上帝的家，有分于整个上帝的恩典之约，成为恩典中的一份子。
上帝，就这样照顾他一辈子了。
亚伯拉罕有很多伟大的事蹟，
以撒的一生，又有什么了不得的大事蹟呢？
他只是一个很平凡的人，不像他父亲一样轰轰烈烈。
但是，上帝的恩典，就这样一生一世永不离开他。
在幼儿洗的时候，牧师会唸一段宣告：
“虽然我们的幼儿不明白这些事，但所应许的要归于他们，他们是恩典之约的后裔。上帝以洗礼带领他们，成为上帝家里的一份子，归属基督，成为祂的百姓”
啊！好美！我好感动！
我们的孩子，是恩典之约的后裔，是蒙恩的，蒙上帝恩典的，这是何等的福气啊！
未信者只能蒙受上帝的普遍恩惠，但没有特殊恩惠的眷顾，
可是我们的孩子，只因为我们父母是基督徒（只要其中一人是就可以），就可以成为蒙恩的子女，蒙受上帝的特殊恩惠眷顾，而这是那些未信者的子女所无法享受到的。
透过洗礼，上帝恩典临到，终生眷顾他们。
当然，这不是说洗礼的人就一定是得救的人，
但是，这是何等深的祈愿，祈求上帝的恩典，能眷顾我们子子孙孙。
当然，带应许的恩典，从来就不是不需努力的。
以色列人进迦南美地，分了地业之后，他们不是躺在那里，然后上帝就从天上帮他们去除一切障碍，将迦南人扫除，将土地整理妥当，然后从天上将土地掉给他们去捡，或是让他们提着行李箱舒服入住饭店一样进迦南。
他们必需流血流汗，奋勇杀敌，牺牲生命，才有办法获取所应许的地业的。
带应许的恩典，要得到的人，全部都必需努力尽本分，才有办法获得。
但是，即使获得，自己也没有任何功劳，因为一切的恩典，连能尽本分的恩典，也都是上帝给的。
洗礼不保证就是得救，婴儿洗也不保证这孩子就一定是得救者。
身为父母，我们必需善尽职责，照圣经来养育他们，将信仰传给他们，而且是从小就开始传承。
幼儿洗的誓约里，牧师会在众人面前问父母，父母必需在众人面前誓约：
“你们必需倚靠上帝所赐的能力，将基督的真理与信徒的责任教导你们的幼儿，照着主的教训，以身作则来养育他们，让他们所作所为都能遵照教会的教导，你们愿意如此行吗？”
同时，牧师也会对会众宣告：
“今日这些幼儿的双亲和会众亲自作证，并分担责任，培育他们，直到接受坚信礼”
原谅我这样说：
一大堆的父母，都是说谎者！违背他们在上帝与众人面前宣示的誓言！
一大堆的信徒，都没有善尽本分，分担责任、培育教会这些幼儿！
多少基督徒父母，反正就是行礼如仪，既然教会有婴儿洗的传统，就这样接受婴儿洗，但却没有善尽本分：
1. 倚靠上帝所赐的能力
2. 将基督的真理教导孩子
3. 将基督徒必需努力尽本分的观念教导孩子
4. 照着主的教训
5. 以身作则来养育
6. 让孩子所作所为都能遵照教会的教导
父母在上帝与众人面前宣示了，立下誓约了，
但是，尽忠职守，照誓约遵行的，又有几人？
难怪我们很多家庭的基督教信仰，根本传不下去！
常常传一代就没了，遑论传二代、三代、四代、千千万万代？
父母自己不做礼拜，小孩会做礼拜吗？
父母自己离婚，小孩会看重婚姻的神圣吗？
父母自己不奉献，小孩会自动自发奉献吗？
父母讲一套做一套，小孩会真心信奉吗？
父母本身行为就是不尽本分，小孩会认真对上帝尽本分吗？
父母本身对上帝不敬畏，小孩会对上帝敬畏吗？
父母本身随随便便做圣工，小孩会敬虔努力做圣工吗？
父母是星期天基督徒，只在星期天热心参与教会事工，星期一到六全是乱七八糟的生活，小孩会变成日日敬虔的好品德基督徒吗？
没错！有时，上帝的恩典，会使莲花出淤泥而不染，
但是，更多的时候，上帝是要透过我们以身作则，给孩子一个良好的环境，然后孩子潜移默化、学习到各种良好的信仰传承的。
请不要小看信仰的传承与教导，这是十年树木、百年树人的大业。
父母随便的信仰态度，在二十、三十、四十年后，教会就会收成这样的果子：
烂牧师！烂长老！烂执事！烂会长！烂主席！烂组长！烂司琴！烂信徒！烂教会！
我们不看重真理，不看重正确的教导，培养出来的下一代，就不会看重这些，然后随世界各种风俗习惯、各种错误神学、各种潮流影响，之后偏离圣经。
我们不看重真正的内心敬虔，只看重外表的虚假，培养出来的下一代，就只会表面虔诚但内心邪恶，到后来连外表也不用装，直接邪恶表现了。
多少婴儿洗幼儿的父母，有履行誓约的呢？
这些父母假使他们的孩子长大以后离弃信仰，在上帝面前，这些父母该当何罪？
我不是说父母尽忠职守，婴儿洗的孩子长大后就一定不会离开信仰，不是这意思。
但起码，父母已经履行誓约，克尽职责，在上帝审判时，对得起上帝托付。
可是，那些没尽忠职守的呢？
而且，原谅我这样说：
真正尽忠职守，照誓约要求从小来教导孩子的，很少有孩子长大后离弃信仰的。
说真的，我自己是从来没见过。
教出上帝伟大仆人撒母耳的老师以利，他本身算是敬虔的祭司，本身行为没有什么问题。
但是，他却是失败的父亲，没有善尽照上帝真理养育孩子的本分。
他的孩子犯错时，我们看不见他有好好的管、好好的教、好好的处罚，只有纵容与稍微唸唸而已。
大卫是敬虔的人，写出多少伟大的诗篇，有多少敬虔的事蹟。
但是，他却是失败的父亲，没有善尽照上帝真理养育孩子的本分。
他的孩子犯错时，我们看不见他有好好的管、好好的教、好好的处罚，只有纵容与稍微唸唸而已。
唸一唸，有用吗？
一大堆孩子还不都一样，都当成耳边风？
他们的收成，就是祸果，孩子离弃信仰。
以利的孩子，继承父亲，长大后当牧师，但却是在圣殿里犯奸淫、贪污的牧师。
自作孽，又没认罪悔改，当然不可活，必受上帝撇弃。
以利的孩子，下场就是战场被杀，同日死亡。
以利自己收的成果，就是一日之内丧掉两个孩子，并且因为太过震惊，自己也当场跌倒身亡。
以利的一个媳妇，因为听见噩耗，也在生下婴儿之后，难产死亡。
一日之内，全家死了四人，上帝的刑罚，岂能不令人胆战心惊？
大卫的孩子，长子暗嫩强暴同父异母的妹妹他玛，家庭乱伦，大卫没什么特别处置，只是生生气而已。
后来他玛的亲哥哥押沙龙，也就是大卫的三子，气不过，
两年之后，亲手杀了自己同父异母的哥哥暗嫩，骨肉相残，家庭凶杀。
这个押沙龙，后来叛变，夺取大卫政权，还当众与大卫嫔妃光天化日之下做爱给众人看。
押沙龙后来失败被杀。
四子亚多尼雅和所罗门抢王位，没经过大卫同意，就擅自宣称自己可以继任大卫当国王，并开始宴请宾客了。
后来，所罗门当王，但亚多尼雅脑袋一样没有搞清楚状况，一样做出过份的事，导致被杀。
这就是没有好好教导下一代的下场！
乱伦、凶杀、相残、连父亲也敢推翻、连没有父亲同意也敢自以为是继任王！
所有基督徒父母都必需引以为鉴！
教会呢？
父母没有善尽本分，教会就有善尽本分吗？
我们在上帝和父母面前做见证，要‘分担父母的责任，培育这些孩子’，
但是，我们有做到吗？
不是人人都要当主日学老师，但是，教会众信徒们：
可有将主日学教育、青少年教育当成重要且宝贵？
可有努力持守纯正的信仰，不让错误假道来污染我们的孩子？
对没来主日学的教会孩子，教会可有努力去找回来？
可有努力身体力行，行出好的见证给孩子们做榜样？
当我们的长老执事，离婚的、外遇的、奸淫的、乱七八糟的一大堆时，我们给孩子什么榜样啊？教导孩子什么啊？
以为孩子眼睛都是瞎的，都不会有样学样吗？
我亲爱的弟兄姊妹们，原谅我这样说：
就算都没有传福音，单单靠教会内部自然的生育与信仰传承，教会都会增长！
只要每个孩子都有传承到信仰，长大后继续成为基督徒，教会就会增长。
问题是，多少教会也不传福音，教会信仰也传承不下去，信徒的子女纷纷离弃信仰。
教会外部传福音带外邦人信主无能，教会内部自然生殖的信仰传承无力，
在上帝面前，我们真的尽忠职守吗？
看见多少教会的下一代，大量离开信仰，我的心真是痛啊！
那是上帝的托付啊！
我们竟然这样让这些上帝的珍贵孩子一个一个离开信仰！
我们的罪，是何等的大啊！
多少教会、多少牧师、多少长执、多少信徒、多少父母，都必需在上帝面前，忏悔认罪、痛哭流涕？
我们不认罪悔改，然后寄望透过各种方式来使教会增长，使信仰能代代传承，那是缘木求鱼，甚至是请鬼拿药单，建立的是假的传承而已。
就像亚伯拉罕除了以撒之外，其他的子孙即使为数众多，但都不是真正的应许之子，只是表面好看而已。
没有认罪悔改，如何能真实归正，然后蒙上帝悦纳与祝福呢？
没有割除癌症组织，只知找一大堆偏方，如何能真正得痊愈呢？
好好认罪悔改，好好照誓词来遵行，养育我们的下一代，上帝才会祝福。
当我们这样努力做了，上帝就会眷顾我们的孩子。
在他们成长的过程里，会有身体的病痛，会有心理的变化，会有外界的诱惑。
各式各样的苦难，各式各样的引诱，是我们无法预测与想像的。
但是，‘上帝的恩典，使你们长大’，
上帝的恩典，就是会照顾我们的孩子，使他们能在信仰中成长，长大成人。
这不是说我们的孩子，就一定不会走错路、不会跌倒、不会离开主，
但是，他们绝不可能变成至死不悔改卖主的犹大，而是即使三次不认主但依然会痛哭悔改的彼得。
‘上帝的恩典使你们长大，如今你们要在上帝与祂教会面前，承认你们父母替你们所立的约，告白你们的信仰，奉献自己给主，一生一世事奉祂’。
我常常为我的孩子祈求，求上帝不断眷顾他们，让他们长大之后，能将小时候所受到的信仰教育，转化成真实自己对上帝一对一的信仰：
上帝不只是他爸爸的上帝，而是他自己的上帝；
不仅是祖父亚伯拉罕的上帝，爸爸以撒的上帝，也是雅各他自己的上帝，
自己与上帝面对面，自己认罪悔改，接受耶稣基督成为他的救主。
血统可以遗传，信仰没有遗传，
每个人不管他家族长辈的信仰如何，他都不能因此而宣称自己得救，
都必需真实一对一对上帝认罪悔改、接受福音。
但是，敬虔的家庭中的孩子，确实会特别蒙受上帝恩典与祝福。
我们祈求上帝恩典临到每一位基督徒的儿女身上，
让基督徒父母的信仰，能透过上帝的恩典，父母努力尽本分，传承给下一代。
愿我们的下一代，在长大之后，
都能
1. 在上帝与祂教会面前
2. 承认你们父母替你们所立的约
3. 告白你们的信仰
4. 奉献自己给主
5. 一生一世事奉祂
什么是父母能留给小孩最大的遗产？
不是给他们很多房地产、不是给他们很多钱，这都是普遍恩惠领域的东西罢了，都可能会消失的，而且我们也未必能像那些大企业家一样留那么多给财富后代子孙，更甚至我们什么财富都没有，无法给孩子什么财产。
但是，将信仰传承给他们，使他们一生一世都当上帝小孩，蒙受上帝恩典与宠眷，这才是最珍贵，且永不失丧的遗产，远远超过那些属世所见的财富。
什么才是父母的任务完成？
不是看见小孩长大后娶妻生子，不是看见小孩长大后飞黄腾达，
而是看见自己的孩子长大后，不管在各行各业，不论贫贱富贵，都能成为一个‘奉献自己给主，一生一世事奉祂’的上帝仆人。
愿上帝恩待我们，恩待我们的下一代，也赐下力量给我们，使我们能好好照上帝真理来养育他们。
当我们的孩子长大成人，用自己的信仰，接受坚信礼时，
愿我们都能对‘上帝的恩典，使你们长大’这样的宣告，衷心说出：
阿们！
补充说明：
许多教派没有婴儿洗，没有关系；
有些教派有婴儿洗，但做法与誓词未必相同，那也没有关系；
观念是一样的，原则抓住即可，反正就是父母必需善尽职责，照上帝真理来养育孩子，将信仰传承下去。
只要我们善尽职责，在上帝面前尽忠职守来养育孩子，上帝就会祝福我们的下一代，守护他们。
在这个信仰已经越来越少被传承，也越来越难被传承的时代，愿上帝悦纳我们的心志，赐我们力量，来完成祂对我们的托付。
小小羊
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